帝国15年3月，萨迪等人刚刚离开蜀汉境内，军师陈须建议，由于目前魏军主力集中在洛阳，攻击我宛城，而宛城的实力薄弱，仅2万余人。许昌、汝南的魏军正在围攻陈尘驻守的新野，难以分身，眼下正是进攻许昌的好机会，一方面可以扩大地盘，另一方面也可以减轻我军的压力。
我再三考虑，采纳了他的意见。4月上旬，经过休整后，我军6万精锐（放弃宛城之后我开始大肆征兵）从襄城方向发动了对许昌的攻势。虽然魏军目前在许昌实力不强，但由于其守将许仪、曹珍等骁勇善战，攻占许昌的战役进行得并不顺利。双方互有得失，一时处于胶着状态。
进入5月份，好消息终于传来，我大军以闪电战术击溃进攻新野的魏军，并且顺利攻占汝南，俘虏招降了魏军的张颌、钱阿凡等猛将。我闻讯大喜，立即传下旨令奖赏众将，犒劳三军，安抚张颌、钱阿凡，使他们安心投靠朝廷。
由于汝南是四方汇通之处，自古乃兵家必争之地。占领汝南后，我军马不停蹄地前往汝南并开始建设各种防御措施，以抵御可能来自许昌、陈留、小沛、洛阳等方向的进攻。在这个时候就可以看出我军先前蛰伏蜀中发展内政的那番工作并没有白费，兵员、钱粮、装备源源不断从永安方向运来，应有尽有，不虞有短缺之苦。
那日，军师陈须请我决定朝廷在技术研发方面的事宜。我沉思良久，问道：“军师可知汝南此战，我军为何可以速战速决？”
陈须道：“据我所知，此战萨迪将军从永安以骑兵队日夜兼程奇袭汝南城，汝南守将猝不及防之下中了萨迪将军诱敌之计，全部出城迎战，结果被我军骑兵分割包围加以围歼，致使城中空虚，无可守之兵，这才顺利攻下了汝南城。”
我点头道：“正是如此。因此，若是当时汝南守将以重兵守城，闭门不出，以萨迪将军那数万骑兵，不知需要耗费多少时日才可以攻下汝南。”
陈须若有所思的点头道：“我明白元帅意思了。”
我微笑道：“日后要平定各地的割据势力，攻城拔寨必不可少，也是最为艰难。因此，从长远考虑，我决定当下舍弃其他技术，全力研究石炮的生产技术，务必尽早让我军装备上此攻城利器。”
听到石炮之名，陈须也是一惊。我看到他的神情，接着道：“石炮是一种霸道之极的攻城装备，据古书记载，它是在投石车的基础上发展出来的，一旦攻击，可......
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