天色甫亮，崔灵襄搁下朱笔，将最后一封信折叠抚平，压在卷宗之下。
刑部大堂松明熊熊烧灼，灯火辉煌。皂隶捕快主事一干职属衣衫整齐面目严肃，分列堂下两侧。
刑部尚书夤夜升堂，实属罕见。
殷商道：“长安馆驿沿途传递消息，制度严苛不得有误。大人苦等至子时，为何你等职责所在，却敢明目张胆，延误证物？”
驿丞跪在阴冷异常的大堂之中，汗如雨浆。
殷商略微侧身，他立时见到刑具琳琅满目。摆放四处均是用作凌迟斩首、赐死弃市、车裂脯戮。
驿丞听闻长安城中崔尚书面柔心狠手段毒辣，令无数人闻风丧胆，简直可止小儿夜哭。就连百官贺岁朝廷邸报，最害怕最不愿踏足的，便是这阴惨惨的刑部贵宝地啊。
他额上冷汗滴滴落在铜砖地面。他竭力镇定，颤声回答：“自山东连绵大雨，路途不便。非是卑职等人故意耽误刑部证据，实在是山洪天灾致使消息断绝。大人不妨告知所等何物，是文书，信函，还是其他物品。卑职连夜出城，三日之内定会将大人所指之物取回。”
崔灵襄垂眸不语。片刻摇了摇头。
殷商抬头看到崔尚书神情疲惫。说道：“既如此，你先退下。若是山东有信使赶来，须得立即上报刑部不得延误。”
灯火晃动下他面目狰狞双目放电，将惴惴不安的驿丞简直吓到昏死当场。驿丞如蒙大赦扯着袖子擦汗，头也不敢抬连连告退。
堂中诸司郎侍卫随之退出中堂。空荡荡大厅唯独崔灵襄一人枯坐。他面对一室空旷森冷，四处斧钺刀锯等严酷拷捶刑具林立。
他缓缓合上双眼。紫色联珠团窠纹绣满袖口贵姿庄重，掩住了他的修长双手。
他手边案卷摊开，密密朱笔赤色刺人眼帘。
裴嫣所举证词言之凿凿，化作阴曹判官手中的生死薄勾魂笔，无人得以逃脱。
还有一案牵涉重大。普天之下，敢接此案，敢查此案的，唯独他一人而已。
这两桩案件他原本都可以推辞。一念之差乾坤翻转。想要抽身而退已然成为奢望。
崇文馆中君臣都想将他将刑部拉下水。为的是才？他书生面貌雷霆手段，他用法主张严峻，常以春秋之义加以掩饰，以皇帝意旨为治狱准绳。
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