河内郡位于黄河北岸，与虎牢关隔岸相望，是连接京畿与冀州的桥梁。河内以东就是牧野和朝歌，再往东北就是邺城；而河内的正北面就是太行山，张燕的数十万黑山军就以太行山为核心，活跃在北起常山、中山，南至河内的广大区域中。郑纶入主河内，使冀州乃至整个河北的格局悄然改变。
袁绍是第一个感到坐立不安的人。中山甄家婚聘纠纷在前，撤消破虏番号于后，袁绍显然没有充分估计到郑纶的能力，而且以目前东平军的战斗力而言，几无败绩。然而袁绍手下的谋士中，却有不少人对郑纶的崛起不会感到丝毫怪异：田丰沮授分别与郑纶有过短暂的共事经历，他们对郑纶的评价都很高；荀谌、郭图、辛评都从郭嘉和二荀的态度上，产生了对郑纶的过分关注，他们绝不会怀疑好友的眼光；另外，逢纪和许攸则更多了些担忧，他们当初的嫉妒决非错觉，郑纶确实值得他们嫉妒和排挤，然而此时的郑纶已非昔日可比。
田丰和荀谌联袂为使者，差不多在郑纶上任的同时抵达河内，郑纶亲自迎接。
田丰为人刚直，从不会当面赞美，更不会奉承；然而当他进入郑纶军营之后，眼中所见令他不由赞叹：此诚虎狼之师也！
荀谌与荀彧、郭嘉相见，自有一番故旧相叙。
郑纶为田丰、荀谌一一引见了程昱、刘晔，彼此相聚甚欢。
细心的田丰留意到，在郑纶的军营中，还有很大一部分保留着“破虏”番号，心中一动，乃问，“邺城匆匆一别，不想竟在此处又与伯纯相见，今破虏军之强盛，河北侧目。”
郑纶微笑道，“元皓先生有以教我。”
田丰道，“向者袁公妄撤‘破虏’之名，皆因传言伯纯困于黄河，亦喜破虏军之精锐。今伯纯安然无恙，大破青州黄巾于汶水、寿张，建不世之勋，可喜可贺！更难得的是，军营中仍以‘破虏’为名，足见伯纯念旧之情。”
郑纶打心眼里尊重田丰，因为在这个混乱不堪的年代，极少有人能象田丰、沮授这样刚正忠诚的贤良之士，更多的却是两面三刀、朝秦暮楚的小人。郑纶笑道，“当日若非袁公器重，使我得守信都，如何有机会建立破虏军？破虏军既成之日起，便是我郑纶最可依赖的嫡系，如何轻言废弃？”
田丰心中一动，忙问，“若我回见袁公，为伯纯进言，复了破虏旗号，如何？”
郑纶大笑，向田丰作了一揖......
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