俊阳郡主继续抽噎道：“世事无常，女子的终身比什么都重要，便是和应家翻脸，你父亲和我也绝不会让你往火坑里跳。眼下顾家替五郎来提亲，我瞧着他是诚心求娶，他的人品家世，比起应家阿昭也不差。你父亲有意，叫我来知会你一声。听你父亲的话，你就答应了吧。”
海棠眉目更加灰冷。
母亲这是代父亲告诫她，忠勇伯府的尊贵不过是一时，她如今算是名声有亏，嫁给顾家，才不失了忠勇伯府的脸面。二来，对于她那将要承袭爵位的庶弟日后也是一份助力。
因几日茶饭不进，海棠哑着嗓子：“母亲，女儿知晓了，但答应之前，只求父亲和您两件事，之后都依你们。”说完闭上眼睛。
俊阳郡主见女儿终于妥协，用帕子试了试眼角，欣慰道：“棠儿，母亲都答应，你父亲那边我自会去求他。”她亲自喂了药，掖掖被角，离开了。
海棠吃了药，越发睡得昏沉，一连几日都做着相同的梦，梦里虚虚幻幻，却只有她和应启昭。
她总是梦见自己在回廊里迷了路，听得一阵埙声呜咽，循着声儿，便看到一玄衣男子坐在桃树下吹埙，那男子身材修长，剑眉朗目，十分投入，分明是阿昭的模样！
她欢喜地痴望着，埙声停了，阿昭发现了她，招招手，轻声唤：“阿棠，到我身边来。”
她立刻提起裙角向他奔去，可就在一瞬间，阿昭的嘴角开始泛血，身上各处也涌出了血，渗进泥土里，殷研一片。
她厉声呼喊，冲过去想要抱住他，可怎么也及不上，只能眼睁睁看着他变得渺远，直至消失。
每到这时，海棠便会惊醒，汗湿了头发和小衣，夜里着了凉，发着高热，病情反反复复。直至半个月后才痊愈。
深夜。
“小姐，更深露重，莫要受了风，还是快歇息吧。”侍女翠安加了件披风在身上。
海棠却只顾着从袖子摸出一颗玉珠，攥在手心里。
翠安起身，收拾好床铺，看了看依旧倚在窗边发怔的人儿，叹了口气，退了出去。
海棠沉浸在回忆里，不能自拔。
几个月前，阿昭送给她一副玉算盘，她十分诧异，问他：“阿昭，别人家的情郎都是送玉佩钗环的，怎你却送我副玉算盘？”
应启昭刮了刮她的鼻尖，促狭道：“你以后可是管家娘子，我应家未来的当家主母，怎么可以不会算数呢？我这是让你提前做好准备，我应家家底再殷实，可也不至于连多少都没底啊。”
海棠挑眉，“好啊，你敢取笑我笨！”，转过身......
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